Μια νέα φάση ανάπτυξης εγκαινιάζει το Εθνικό Κέντρο Έρευνας και Τεχνολογικής Ανάπτυξης (ΕΚΕΤΑ), προχωρώντας στην ενίσχυση των υποδομών του στο πλαίσιο του σχεδίου «ΕΚΕΤΑ 2.0». Στις εγκαταστάσεις του στη Θέρμη Θεσσαλονίκης εγκαινιάστηκαν τρεις νέες κτιριακές υποδομές, ενώ παράλληλα ανακοινώθηκε η ενεργειακή αναβάθμιση τριών υφιστάμενων κτιρίων, ενισχύοντας τόσο τις ερευνητικές δυνατότητες όσο και το περιβαλλοντικό αποτύπωμα του Κέντρου. Οι νέες υποδομές περιλαμβάνουν το Συνεδριακό Κέντρο Συνεργατικότητας, την πιλοτική μονάδα θερμοκηπίου του Ινστιτούτου Εφαρμοσμένων Βιοεπιστημών (ΙΝΕΒ) και την επέκταση του κτιρίου του ΙΝΕΒ με την προσθήκη δεύτερου ορόφου. Τα έργα υλοποιήθηκαν μέσω του προγράμματος «ΕΚΕΤΑ 2.0», με χρηματοδότηση από το Ταμείο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας και την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων. Το πρόγραμμα ανάπτυξης δεν περιορίζεται στη Θεσσαλονίκη, καθώς αντίστοιχες παρεμβάσεις βρίσκονται σε εξέλιξη στις εγκαταστάσεις του ΕΚΕΤΑ στο Λάκκωμα Χαλκιδικής και στο Μεζούρλο Λάρισας, ενισχύοντας το ερευνητικό και τεχνολογικό αποτύπωμα του Κέντρου σε πανελλαδικό επίπεδο.
Τα εγκαίνια πραγματοποιήθηκαν παρουσία εκπροσώπων της κυβέρνησης, της τοπικής αυτοδιοίκησης και παραγωγικών φορέων. Χαιρετισμό μέσω βίντεο απηύθυνε ο υπουργός Ανάπτυξης Τάκης Θεοδωρικάκος, ενώ τα εγκαίνια τέλεσε ο υφυπουργός Ανάπτυξης Σταύρος Καλαφάτης.
Στο μήνυμά του ο υπουργός Ανάπτυξης Τάκης Θεοδωρικάκος χαρακτήρισε τα εγκαίνια ως ένα ακόμη ουσιαστικό βήμα για την υλοποίηση του «ΕΚΕΤΑ 2.0», επισημαίνοντας ότι το αναπτυξιακό σχέδιο του Κέντρου χρηματοδοτείται με περισσότερα από 33 εκατ. ευρώ. Όπως τόνισε, οι νέες εγκαταστάσεις δημιουργούν πρόσθετες δυνατότητες για την εφαρμοσμένη έρευνα στους τομείς της αγροδιατροφής, της υγείας, της ενέργειας, των μεταφορών, των ψηφιακών τεχνολογιών και της τεχνητής νοημοσύνης, ενισχύοντας τη σύνδεση της επιστημονικής γνώσης με την παραγωγή και την οικονομία.
Από την πλευρά του, ο υφυπουργός Ανάπτυξης Σταύρος Καλαφάτης υπογράμμισε ότι οι νέες υποδομές εντάσσονται στη στρατηγική σύνδεσης της έρευνας με τις ανάγκες της κοινωνίας και της αγοράς, σημειώνοντας ότι δημιουργείται ένα ολοκληρωμένο πλέγμα υποδομών αιχμής που θα στηρίξει την ανταγωνιστικότητα της χώρας τα επόμενα χρόνια.
Ο πρόεδρος του Δ.Σ. του ΕΚΕΤΑ Δρ. Ευάγγελος Μπεκιάρης επισήμανε ότι η λειτουργία των νέων εγκαταστάσεων, σε συνδυασμό με τις ενεργειακές αναβαθμίσεις, αποτελεί κομβικό ορόσημο για την εξέλιξη του οργανισμού. Όπως ανέφερε, οι νέες υποδομές δημιουργούν τις προϋποθέσεις για την ανάπτυξη νέων ερευνητικών δραστηριοτήτων, την προσέλκυση επιστημονικού δυναμικού υψηλής εξειδίκευσης, τη διεύρυνση συνεργασιών με πανεπιστήμια και επιχειρήσεις, αλλά και τη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας, ενισχύοντας τον ρόλο του ΕΚΕΤΑ ως βασικού πυλώνα έρευνας, καινοτομίας και τεχνολογικής ανάπτυξης στην Ελλάδα και τη Νοτιοανατολική Ευρώπη.
Στο πλαίσιο της εκδήλωσης παρουσιάστηκε και το πρόγραμμα ενεργειακής αναβάθμισης τριών κτιρίων του ΕΚΕΤΑ, με στόχο τη μείωση της ενεργειακής κατανάλωσης, του λειτουργικού κόστους και των εκπομπών άνθρακα.
Συγκεκριμένα, το κτίριο Σαλβάνο του Ινστιτούτου Τεχνολογιών Πληροφορικής και Επικοινωνιών (ΙΠΤΗΛ) αναβαθμίζεται από την κατηγορία Η στην Α+, το κτίριο του Ινστιτούτου Βιώσιμης Κινητικότητας και Δικτύων Μεταφορών (ΙΜΕΤ) από την κατηγορία Δ στην Α+, ενώ το κτίριο του Ινστιτούτου Χημικών Διεργασιών και Ενεργειακών Πόρων στην Πτολεμαΐδα από την κατηγορία Δ στην Α++.
Οι παρεμβάσεις αναμένεται να βελτιώσουν σημαντικά την ενεργειακή αποδοτικότητα των εγκαταστάσεων, ενώ παράλληλα θα αναβαθμίσουν τις συνθήκες εργασίας μέσω σύγχρονων συστημάτων φωτισμού, βελτιωμένης θερμικής άνεσης και αυτοματοποιημένων μηχανισμών διαχείρισης ενέργειας.
