Η είδηση του αιφνίδιου θανάτου του Δημήτρη Βαρουτά, μόλις λίγους μήνες μετά την ανάληψη της προεδρίας της Εθνικής Επιτροπής Τηλεπικοινωνιών και Ταχυδρομείων, προκάλεσε βαθιά θλίψη στον χώρο των τηλεπικοινωνιών, της τεχνολογίας και της ακαδημαϊκής κοινότητας. Ο καθηγητής του ΕΚΠΑ έφυγε από τη ζωή στις 14 Αυγούστου 2026, σε ηλικία μόλις 56 ετών. Το ΕΚΠΑ επιβεβαίωσε την απώλεια και έκανε λόγο για έναν διακεκριμένο επιστήμονα με σημαντική προσφορά στις τηλεπικοινωνίες και την ψηφιακή πολιτική της χώρας. Σύμφωνα με δημοσιεύματα που μεταδόθηκαν τις ώρες μετά την είδηση, ο Βαρουτάς βρισκόταν στη Μυτιλήνη και ο θάνατός του αποδόθηκε σε ανακοπή καρδιάς. Η πληροφορία αυτή, ωστόσο, δεν περιλαμβάνεται στην επίσημη ανακοίνωση του ΕΚΠΑ και επομένως μεταφέρεται με την επιφύλαξη που απαιτείται.
Μόλις λίγους μήνες στην κορυφή της ΕΕΤΤ
Η απώλεια του Δημήτρη Βαρουτά αποκτά ιδιαίτερο βάρος και για την ίδια την ΕΕΤΤ. Τον Μάιο του 2026 είχε αναλάβει την προεδρία της Αρχής, διαδεχόμενος τον Κωνσταντίνο Μασσέλο, έχοντας ήδη πίσω του μια εξαετία στην ΕΕΤΤ ως Αντιπρόεδρος Ηλεκτρονικών Επικοινωνιών. Η επιλογή του είχε έρθει σε μια κρίσιμη περίοδο για την ελληνική αγορά τηλεπικοινωνιών. Η ΕΕΤΤ βρίσκεται στο επίκεντρο των εξελίξεων για τα δίκτυα νέας γενιάς, την ανάπτυξη των οπτικών ινών, τον ανταγωνισμό, το φάσμα συχνοτήτων και τη συνολικότερη μετάβαση της χώρας σε ένα νέο ψηφιακό περιβάλλον. Η επαγγελματική και επιστημονική του διαδρομή τον είχε καταστήσει έναν από τους ανθρώπους με βαθιά γνώση αυτών των ζητημάτων. Η ίδια η ΕΕΤΤ, αποχαιρετώντας τον πρόεδρό της, υπογράμμισε ότι υπηρέτησε την Αρχή «με συνέπεια και υψηλό αίσθημα ευθύνης» και ότι η επιστημονική του γνώση και η πολυετής εμπειρία του συνέβαλαν ουσιαστικά στην αντιμετώπιση των προκλήσεων που συνδέονται με την ανάπτυξη των δικτύων και τον ψηφιακό μετασχηματισμό.
Ο καθηγητής που συνέδεσε την Ερευνα με την αγορά
Ο Δημήτρης Βαρουτάς είχε συνδέσει το μεγαλύτερο μέρος της επαγγελματικής του πορείας με το ΕΚΠΑ. Υπηρέτησε στο Τμήμα Πληροφορικής και Τηλεπικοινωνιών από το 2005, με αντικείμενο την τεχνοοικονομική ανάλυση και τον σχεδιασμό τηλεπικοινωνιακών συστημάτων. Είχε σπουδάσει Φυσική στο Πανεπιστήμιο Αθηνών, ενώ συνέχισε με μεταπτυχιακές σπουδές στην Ηλεκτρονική και Ραδιοηλεκτρολογία και διδακτορικό στην Πληροφορική και τις Τηλεπικοινωνίες. Το επιστημονικό του έργο κάλυπτε μεταξύ άλλων τις τηλεπικοινωνίες, τα ευρυζωνικά δίκτυα και την τεχνοοικονομική αποτίμηση τηλεπικοινωνιακών συστημάτων. Παράλληλα, είχε συμμετοχή σε σημαντικά ιδρυματικά και εθνικά έργα, γεγονός που τον έφερε κοντά όχι μόνο στην ακαδημαϊκή έρευνα αλλά και στις πραγματικές ανάγκες της αγοράς και της δημόσιας πολιτικής.
Η θεσμική του διαδρομή δεν περιορίστηκε στην ΕΕΤΤ. Από το 2007 έως το 2016 είχε διατελέσει Αναπληρωτής Αντιπρόεδρος και μέλος της Ολομέλειας της Αρχής Διασφάλισης του Απορρήτου των Επικοινωνιών, ενώ από το 2020 ανέλαβε την αντιπροεδρία της ΕΕΤΤ με αρμοδιότητα τις ηλεκτρονικές επικοινωνίες.
Το αποτύπωμα και το μεγάλο κενό
Η απώλεια του Βαρουτά δεν αφορά επομένως μόνο έναν καθηγητή ή έναν επικεφαλής ανεξάρτητης Αρχής. Αφορά έναν επιστήμονα που για περισσότερες από δύο δεκαετίες κινήθηκε στον πυρήνα των εξελίξεων στις τηλεπικοινωνίες και στη διαμόρφωση της ψηφιακής πολιτικής. Ο πρύτανης του ΕΚΠΑ, Γεράσιμος Σιάσος, σημείωσε ότι η αιφνίδια απώλειά του στερεί από την ακαδημαϊκή κοινότητα και τη χώρα έναν διακεκριμένο επιστήμονα με σημαντική προσφορά στις τηλεπικοινωνίες και την ψηφιακή πολιτική. Ανάλογο ήταν το κλίμα και στην ΕΕΤΤ, όπου συνεργάτες του τον αποχαιρέτησαν αναδεικνύοντας όχι μόνο την επιστημονική του συγκρότηση αλλά και το ήθος, τη συνέπεια και την προσήλωσή του στο δημόσιο συμφέρον. Ιδιαίτερα χαρακτηριστική ήταν και η αναφορά του πρώην Γενικού Γραμματέα Τηλεπικοινωνιών και Ταχυδρομείων Θανάση Στάβερη, ο οποίος μίλησε για άνθρωπο με βαθιά επιστημονική γνώση, καθαρή σκέψη, αίσθημα ευθύνης και, πάνω απ’ όλα, ευγένεια και ανθρώπινη ποιότητα.
Ο Δημήτρης Βαρουτάς έφυγε σε μια ηλικία κατά την οποία βρισκόταν ακόμη στην πλήρη παραγωγική του διαδρομή και μόλις είχε αναλάβει μία από τις πλέον κρίσιμες θέσεις για την ελληνική ψηφιακή οικονομία. Γι’ αυτό και η απώλειά του αφήνει διπλό κενό: στην επιστήμη, όπου είχε ακόμη πολλά να προσφέρει, και στην ΕΕΤΤ, όπου η θητεία του ως πρόεδρος μόλις είχε αρχίσει. Η κηδεία θα γίνει την Τρίτη 18 Αυγούστου στο Νεκροταφείο Παλαιού Φαλήρου, σύμφωνα με την ανακοίνωση του ΕΚΠΑ.
