Επιταχύνονται οι διαδικασίες ανάπλασης του εκθεσιακού κέντρου της ΔΕΘ-Helexpo από το Υπερταμείο μετά την ματαίωση των διαδικασιών διενέργειας δημοψηφίσματος από τον δήμο Θεσσαλονίκης. Η ανάπλαση του εκθεσιακού κέντρου της Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης (ΔΕΘ – HELEXPO) είναι ένα από τα μεγαλύτερα δημόσια έργα για τη Θεσσαλονίκη και την Ελλάδα τα επόμενα χρόνια, με σαφές οικονομικό προφίλ και κοινωνικές επιπτώσεις, και αποτελεί παράλληλα αντικείμενο διαλόγου και κινητοποίησης πολιτών μέσω της πρωτοβουλίας για δημοψήφισμα. Το έργο μετασχηματίζει την έκταση της HELEXPO σε έναν σύγχρονο εκθεσιακό και συνεδριακό χώρο με δύο νέες εκθεσιακές εγκαταστάσεις και σημαντική ανάπτυξη δημόσιου πρασίνου (περίπου 120 στρέμματα μητροπολιτικού πάρκου), ενώ ενσωματώνει και υπόγειο χώρο στάθμευσης και την ανακαίνιση υπαρχόντων κτιρίων. Στο αναθεωρημένο πλάνο έχουν αποσυρθεί από τη μελέτη οι προβλέψεις για ξενοδοχείο και εμπορικό κέντρο, με έμφαση στην αστική βιώσιμη ανάπτυξη και τις δημόσιες χρήσεις.
Οικονομικά στοιχεία και χρηματοδότηση:
Το έργο χρηματοδοτείται κυρίως μέσω δημοσίων πόρων και προγραμμάτων, με εξασφαλισμένη δημόσια χρηματοδότηση ύψους περίπου 120 εκατ. € για τα κύρια τμήματα της ανάπλασης, που περιλαμβάνει δημόσια έργα και υποδομές, πάρκινγκ, εκθεσιακούς χώρους και πράσινο. Προηγούμενοι προϋπολογισμοί και μελέτες είχαν ανεβάσει το κόστος έως και 300 εκατ. €, λόγω των συνολικών αναγκών και των κατασκευαστικών απαιτήσεων, όμως στο αναθεωρημένο σχέδιο το ύψος των κονδυλίων και του έργου προσαρμόζεται ώστε να είναι διαχειρίσιμο από το Δημόσιο και να ανταποκρίνεται στη βιώσιμη ανάπτυξη. Μέρος της χρηματοδότησης αναμένεται επίσης να προέλθει μέσω του Εθνικού Σχεδίου Ανάκαμψης, ευρωπαϊκών κονδυλίων και πιθανών συγχρηματοδοτούμενων μέτρων. Η υλοποίηση του έργου αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά την τοπική οικονομία, τον τουρισμό και τις επιχειρηματικές δραστηριότητες, καθώς ανάλογες επενδύσεις εκθέσεων και συνεδρίων συνδέονται με αυξημένα έσοδα για την επισκεψιμότητα, τον κατασκευαστικό και τον επιχειρηματικό τομέα.
Παράλληλα με το επίσημο σχέδιο ανάπλασης, στην πόλη αναπτύχθηκε επίσης μια κοινωνική πρωτοβουλία πολιτών για τη διεξαγωγή τοπικού δημοψηφίσματος σχετικά με το μέλλον του χώρου της ΔΕΘ. Η πρωτοβουλία συγκέντρωσε πάνω από 23.000 υπογραφές δημοτών, με στόχο να τεθεί σε δημόσια διαβούλευση η ένταση του πρασίνου και η τελική μορφή του έργου, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης του χώρου ως μητροπολιτικό πάρκο. Ωστόσο, η διοίκηση του Δήμου Θεσσαλονίκης απέρριψε προσωρινά το αίτημα για δημοψήφισμα λόγω τυπικών ελλείψεων στη διαδικασία επικύρωσης των υπογραφών που κατατέθηκαν, κάτι που μπλοκάρει τη διενέργεια της ψηφοφορίας προς το παρόν. Αυτή η διάσταση προσθέτει έναν κοινωνικό και δημοκρατικό διάλογο στην τεχνική και οικονομική πλευρά ενός μεγάλου δημόσιου έργου, δείχνοντας τη σημασία που έχει για πολλούς κατοίκους η διαμόρφωση του δημόσιου χώρου και η διαβούλευση για το μέλλον του
