Η αιφνιδιαστική ανακοίνωση της κυβέρνησης Τραμπ ότι από τα ξημερώματα της Κυριακής θα ισχύει τέλος 100.000 δολαρίων για κάθε αίτηση βίζας H-1B προκάλεσε πανικό στη Σίλικον Βάλεϊ. Η βίζα H-1B είναι το κύριο εργαλείο με το οποίο οι αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας προσλαμβάνουν εξειδικευμένους εργαζόμενους από το εξωτερικό.
Η Amazon, η Google, η Microsoft και άλλες εταιρείες ζήτησαν από τους εργαζόμενους με καθεστώς H-1B να μην εγκαταλείψουν τις ΗΠΑ, ενώ όσοι βρίσκονταν στο εξωτερικό καλούνται να επιστρέψουν άμεσα. Η Microsoft τόνισε σε εσωτερικό σημείωμα: «Αν είστε στις ΗΠΑ με H-1B, παραμείνετε εδώ για το άμεσο μέλλον».
Η Cognizant προέτρεψε τους εργαζόμενους να αναζητήσουν πτήσεις ακόμα και μέσω Γκουάμ ή Χαβάης, για να εισέλθουν ή να επιστρέψουν στις ΗΠΑ πριν ισχύσει η νέα πολιτική.
Ο Λευκός Οίκος κάνει πίσω
Μετά από 24 ώρες αναταραχής, η εκπρόσωπος Τύπου Καρολάιν Λέβιτ διευκρίνισε ότι το τέλος αφορά μόνο νέες αιτήσεις και όχι τους ήδη κατόχους ή τις ανανεώσεις. Πρόκειται για εφάπαξ τέλος και όχι ετήσιο, όμως οι εταιρείες και οι εργαζόμενοι είχαν ήδη αναδιατάξει τα σχέδιά τους, ακυρώνοντας ταξίδια και προγραμματισμένες μετακινήσεις.
Οι εργαζόμενοι που βρίσκονταν στο εξωτερικό περιέγραψαν σκηνές χάους, με πολλούς να προσπαθούν απεγνωσμένα να βρουν πτήσεις μέσω Αμπού Ντάμπι για να περάσουν από τον έλεγχο εισόδου στις ΗΠΑ.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η κίνηση «προστατεύει τον Αμερικανό εργαζόμενο» και αποτρέπει τις εταιρείες από την κατακλύζουν το σύστημα H-1B. Ωστόσο, ειδικοί στη μετανάστευση θεωρούν ότι αποτελεί πρώτο βήμα για πιο σκληρή πολιτική απέναντι στο πρόγραμμα, που στηρίζει δεκάδες χιλιάδες υψηλά εξειδικευμένους εργαζόμενους στις ΗΠΑ.
Τι είναι οι βίζες H-1B
Η βίζα H-1B χορηγείται σε μη Αμερικανούς πολίτες με πανεπιστημιακό τίτλο ή εξειδικευμένες γνώσεις σε τομείς όπως:
Μηχανική λογισμικού
Πληροφορική
Ιατρική
Χρηματοοικονομικά
Επιστήμες
Κάθε χρόνο το Κογκρέσο θέτει όριο περίπου 85.000 νέων αιτήσεων, αριθμός που καλύπτεται μέσα σε λίγες ημέρες λόγω υψηλής ζήτησης. Για τις εταιρείες της Σίλικον Βάλεϊ, η H-1B αποτελεί ζωτικό δίαυλο προσέλκυσης ταλέντων, ενώ για τους εργαζόμενους είναι συχνά «εισιτήριο» για καριέρα στις ΗΠΑ.
