Όσοι γνωρίζουν τον Πάνο Γερμανό ξέρουν την αποστροφή του για δημόσια προβολή και επικοινωνία. Δεν είναι ο άνθρωπος των συνεντεύξεων, αποφεύγει τις ομιλίες και σπάνια αναφέρεται στον εαυτό του. Έτσι, η βράβευσή του με το Alba Business Unusual Award απέκτησε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για όσα ειπώθηκαν σε μια εκδήλωση, η οποία μετατράπηκε σε μια σπάνια, σχεδόν προσωπική αναδρομή στη διαδρομή ενός από τους πιο επιδραστικούς αλλά ταυτόχρονα διακριτικούς επιχειρηματίες της χώρας. Στον κήπο του Anassa City Events συγκεντρώθηκαν 305 προσκεκλημένοι, από τον επιχειρηματικό, τραπεζικό και ακαδημαϊκό χώρο, καθώς και στελέχη επιχειρήσεων και φοιτητές του Alba. Ανάμεσά τους ο Δημήτρης Παπαλεξόπουλος (Όμιλος ΤΙΤΑΝ), ο Θεόδωρος Φέσσας (Όμιλος Quest), ο Κυριάκος Σαμπατακάκης της Accenture, ο Μιχάλης Τσαμάζ, αλλά και ο Παναγής Βουρλούμης, ο οποίος είχε ηγηθεί του ΟΤΕ την περίοδο της εξαγοράς της αλυσίδας Γερμανός πριν από περίπου είκοσι χρόνια. Ο ίδιος ο Πάνος Γερμανός έφτασε συνοδευόμενος από τη σύζυγό του Έφη Κόπολα και τις τέσσερις κόρες τους, με την οικογενειακή παρουσία να δίνει εξαρχής έναν πιο προσωπικό τόνο σε μια βραδιά που κινήθηκε περισσότερο στο επίπεδο της διαδρομής και των εμπειριών παρά της τυπικής επιχειρηματικής αναγνώρισης.
Κεντρικό ρόλο είχε ένα 32λεπτο βίντεο που προβλήθηκε πριν από τη βράβευση. Από τις Μηλιές Ηλείας και τα παιδικά χρόνια του τιμώμενου, έως τη συγκρότηση του Olympia Group, το φιλμ κράτησε αμείωτη την προσοχή των παρευρισκομένων, αποκαλύπτοντας πτυχές που για τους περισσότερους δεν ήταν γνωστές. Από τα πρώτα επιχειρηματικά βήματα μέχρι την ανάπτυξη της αλυσίδας Γερμανός και τις μεταγενέστερες κινήσεις σε αγορές όπως η Πολωνία με την Play, αλλά και τη Sunlight, ξεδιπλώθηκε όλη η πορεία του. Μετά την απονομή από τον πρύτανη του Alba, αντί για μια κλασική ευχαριστήρια ομιλία ακολούθησε μια συζήτηση με τον Παύλο Τσίμα. Εκεί ο Γερμανός εμφανίστηκε πιο ανοιχτός από ποτέ δημόσια, μιλώντας για τις αποτυχίες του και τον ρόλο τους στη διαμόρφωσή του. «Οι αποτυχίες με διαμόρφωσαν περισσότερο από τις επιτυχίες», ανέφερε, σημειώνοντας πως «μπαίνουν πιο βαθιά μέσα σου».
«Με τη σημερινή εμπειρία μου, δεν θα έκανα τίποτα από όσα έχω κάνει».
Αναφέρθηκε επίσης στην πρώτη του εμπειρία ως πλασιέ βιβλίων: «Δέκα μέρες μου πήρε να χτυπήσω την πρώτη πόρτα. Ντρεπόμουν. Αλλά αυτό με έμαθε να ξεπερνώ τον φόβο και να βλέπω τον πελάτη ως μονάδα». Περιέγραψε τη στροφή στην κινητή τηλεφωνία ως μια στιγμή που απαιτούσε ταχύτητα και πειθώ: «Έβλεπα τη δυναμική, αλλά έπρεπε να πείσω και τους άλλους να κινηθούμε γρήγορα». Δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στα λάθη, ειδικά στην αρχική φάση του franchise στην αλυσίδα Γερμανός, όπου οι δοκιμές δεν απέδωσαν άμεσα: «Γίνονταν λάθη, τα διορθώναμε στην πορεία μέχρι να βρούμε το σωστό μοντέλο».
Σε πιο υποθετική ερώτηση για το τι θα έκανε αν ξεκινούσε σήμερα στα 30 του, απάντησε αιχμηρά και απρόσμενα: «Με τη σημερινή εμπειρία μου, δεν θα έκανα τίποτα από όσα έχω κάνει». Μια φράση που άφησε να εννοηθεί ότι η πορεία του στηρίχθηκε σε ρίσκα που εκ των υστέρων δύσκολα θα επαναλάμβανε. Αντίστοιχα, για την πώληση της επώνυμης αλυσίδας στον ΟΤΕ, κράτησε μια ψύχραιμη στάση: «Δεν το είδα ποτέ ως αποχώρηση από το όνομά μου. Ήταν απλώς το επόμενο βήμα».
Η πιο φορτισμένη στιγμή ήρθε αμέσως μετά τη βράβευση, όταν σημείωσε: «Δεν είναι δικό μου αυτό το βραβείο. Κανείς δεν πρέπει να βραβεύεται μόνος του». Στη συνέχεια αναφέρθηκε, έναν προς έναν, σε ανθρώπους που στάθηκαν δίπλα του στη διαδρομή. Με εμφανή συγκίνηση μίλησε για τον Γιούργκεν Μπαγκ Γένσεν, στενό συνεργάτη του στην Play που έχει φύγει από τη ζωή, καθώς και για τον Γιάννη Καραγιάννη, με τον οποίο συνεργάζεται επί δεκαετίες. Ευχαρίστησε επίσης τον Ανδρέα Αθανασόπουλο, τον Λάμπρο Μπίσαλα και συνολικά τα στελέχη του Olympia Group. Σε μια πιο προσωπική αποστροφή, περιέγραψε τη δική του επιχειρηματική ορμή λέγοντας: «Πολλές φορές, από τον ενθουσιασμό μου, έριχνα την καρδάρα με το γάλα. Ευτυχώς υπήρχαν πάντα άνθρωποι να τη μαζεύουν». Δεν παρέλειψε να σταθεί στη σύζυγό του και τις κόρες του, αναγνωρίζοντας δημόσια τη στήριξη που είχε όλα αυτά τα χρόνια. Η εκδήλωση κράτησε έως λίγο μετά τη μία τα ξημερώματα. Τελευταίος που αποχώρησε ήταν ο ίδιος ο τιμώμενος, καθώς επέλεξε να χαιρετίσει έναν προς έναν τους καλεσμένους.
Μια λεπτομέρεια μικρή, αλλά ενδεικτική του ύφους μιας βραδιάς που κινήθηκε εξίσου ανάμεσα στη δημόσια εικόνα και την προσωπική διαδρομή.
