Μετά από πολύωρη και έντονη συνεδρίαση, το Δημοτικό Συμβούλιο Θεσσαλονίκης ενέκρινε τη σύμβαση παραχώρησης των δημοτικών εκτάσεων προς τη ΔΕΘ-HELEXPO, δίνοντας το καθοριστικό θεσμικό βήμα για την προώθηση της ανάπλασης του εκθεσιακού κέντρου και τη δημιουργία του νέου Μητροπολιτικού Πάρκου στο κέντρο της πόλης. Η απόφαση θεωρείται κομβικής σημασίας, καθώς αίρει ένα από τα σημαντικότερα θεσμικά εμπόδια για την υλοποίηση του έργου, το οποίο αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες αστικές παρεμβάσεις που έχουν σχεδιαστεί στη Θεσσαλονίκη τις τελευταίες δεκαετίες.
Η σύμβαση εγκρίθηκε με 31 ψήφους υπέρ, 7 κατά και 4 λευκά, ύστερα από πολύμηνες διαπραγματεύσεις μεταξύ του Δήμου Θεσσαλονίκης, της ΔΕΘ-HELEXPO και της κυβέρνησης. Η δημοτική αρχή υποστήριξε ότι πέτυχε σημαντικές βελτιώσεις στο τελικό κείμενο, διασφαλίζοντας μεγαλύτερη έκταση πρασίνου, ενίσχυση του δημόσιου χαρακτήρα του πάρκου και πρόσθετες πολεοδομικές εγγυήσεις για την εφαρμογή του σχεδίου.
Μητροπολιτικό Πάρκο 120 στρεμμάτων και σύγχρονο εκθεσιακό κέντρο
Το έργο προβλέπει τη ριζική αναμόρφωση του σημερινού εκθεσιακού συγκροτήματος, με την κατασκευή σύγχρονων εκθεσιακών περιπτέρων, νέου συνεδριακού κέντρου, ξενοδοχειακής μονάδας και περιορισμένων εμπορικών χρήσεων, ενώ παράλληλα προβλέπεται η δημιουργία Μητροπολιτικού Πάρκου περίπου 120 στρεμμάτων, το οποίο θα αποτελεί τον μεγαλύτερο ενιαίο χώρο πρασίνου στο κέντρο της Θεσσαλονίκης. Στο σχέδιο περιλαμβάνεται επίσης η διατήρηση και αξιοποίηση διατηρητέων κτιρίων και ιστορικών περιπτέρων της ΔΕΘ, με στόχο να συνδυαστεί η προστασία της αρχιτεκτονικής κληρονομιάς με τη δημιουργία ενός σύγχρονου εκθεσιακού και συνεδριακού προορισμού διεθνών προδιαγραφών. Σύμφωνα με όσα παρουσιάστηκαν στο Δημοτικό Συμβούλιο, η δημοτική αρχή εξασφάλισε ότι οι νέες δεσμεύσεις θα ενσωματωθούν στο Ειδικό Πολεοδομικό Σχέδιο, ενώ παράλληλα καταργούνται οι προβλέψεις απαλλοτριώσεων κατοικιών στην οδό Αγγελάκη που είχαν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Παράλληλα, ο Δήμος θα συνεχίσει να διεκδικεί την ένταξη και της περιοχής της Αγίας Φωτεινής στον ενιαίο σχεδιασμό πρασίνου, ώστε να αυξηθεί ακόμη περισσότερο ο ελεύθερος δημόσιος χώρος.
Η αντιπολίτευση, ωστόσο, εξέφρασε σοβαρές επιφυλάξεις, υποστηρίζοντας ότι εξακολουθούν να υπάρχουν ανοιχτά ζητήματα σχετικά με τους όρους δόμησης, το εύρος των εμπορικών χρήσεων και τις τελικές πολεοδομικές προβλέψεις. Δημοτικές παρατάξεις και συλλογικότητες πολιτών ζήτησαν την αναβολή της απόφασης μέχρι να ολοκληρωθούν όλες οι απαιτούμενες μελέτες και να κατοχυρωθούν θεσμικά οι δεσμεύσεις για το πράσινο, εκφράζοντας φόβους ότι η εμπορική αξιοποίηση μπορεί τελικά να υπερβεί τα αρχικά όρια του σχεδιασμού. Με την έγκριση της σύμβασης, το έργο εισέρχεται πλέον στην επόμενη φάση, η οποία περιλαμβάνει την ολοκλήρωση των πολεοδομικών διαδικασιών, την προκήρυξη των διεθνών διαγωνισμών και την εξασφάλιση της χρηματοδότησης. Ο σχεδιασμός προβλέπει ότι οι εργασίες θα εξελιχθούν σταδιακά τα επόμενα χρόνια, με στόχο το νέο εκθεσιακό και συνεδριακό κέντρο και το Μητροπολιτικό Πάρκο να έχουν ολοκληρωθεί έως το 2030, αλλάζοντας ριζικά την εικόνα του κέντρου της Θεσσαλονίκης και δημιουργώντας έναν νέο πυρήνα πρασίνου, επιχειρηματικότητας και διεθνών εκθέσεων για τη Βόρεια Ελλάδα.
