Για χρόνια, η Waymo τηρούσε σιγήν ιχθύος όσον αφορά τον ακριβή αριθμό των ηλεκτρικών οχημάτων Jaguar I-Pace που διαθέτει στον αυτόνομο στόλο της, ο οποίος περιλαμβάνει τόσο οχήματα δοκιμών όσο και οχήματα σε εμπορική λειτουργία. Τη Δευτέρα, η θυγατρική της Alphabet αποκάλυψε για πρώτη φορά περισσότερα στοιχεία για την εμπορική διάσταση του στόλου της.
Σύμφωνα με ανακοίνωσή της, η Waymo διαθέτει σήμερα περισσότερα από 1.500 ρομποτικά ταξί σε ενεργή λειτουργία. Παράλληλα, βρίσκεται σε εξέλιξη μια επένδυση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, σε συνεργασία με τη Magna, για την παραγωγή άνω των 2.000 αυτόνομων οχημάτων I-Pace σε ένα νέο εργοστάσιο στην πολιτεία της Αριζόνα.
Η Waymo συνεργάζεται με τη Magna εδώ και χρόνια, κυρίως μέσω της κλειστής εγκατάστασης στο Ντιτρόιτ. Το νέο εργοστάσιο, βρίσκεται στο προάστιο Μέσα του Φοίνιξ – μια στρατηγική τοποθεσία, κοντά στις αγορές ρομποτικών ταξί της εταιρείας στο Σαν Φρανσίσκο, το Λος Άντζελες και το Ώστιν.
Εκπρόσωπος της Waymo δήλωσε στο TechCrunch ότι εξετάστηκαν και άλλες τοποθεσίες, αλλά η Μέσα επελέγη λόγω της εγγύτητάς της στα σημεία δραστηριότητας της εταιρείας, αλλά και λόγω των σταθερών καιρικών συνθηκών, που ευνοούν τη διαδικασία επικύρωσης των οχημάτων πριν αυτά τεθούν σε χρήση από το κοινό.
Σε ανάρτησή της, η Waymo αποκάλυψε ότι έχει ήδη παραλάβει την τελική παρτίδα οχημάτων από τη Jaguar. Από εκεί και πέρα, η Magna και η ίδια η Waymo αναλαμβάνουν την ενσωμάτωση του συστήματος αυτόνομης οδήγησης.
Η εταιρεία υπογράμμισε ότι έχει αναπτύξει μια νέα διαδικασία για την επιτάχυνση της μετάβασης από την παραγωγή στην επικύρωση και τελικά στη δημόσια χρήση. «Στην πράξη, τα οχήματα μπορούν να παραλαμβάνουν επιβάτες μόλις 30 λεπτά μετά την έξοδό τους από τη μονάδα παραγωγής», αναφέρεται χαρακτηριστικά.
Όσα οχήματα προορίζονται για άλλες πόλεις μπορούν να τεθούν σε δημόσια λειτουργία εντός λίγων ωρών από την άφιξή τους στην αντίστοιχη τοπική εγκατάσταση.
Το εργοστάσιο στη Μέσα έχει σχεδιαστεί ώστε να υποστηρίζει και άλλες πλατφόρμες οχημάτων. Στους άμεσους στόχους περιλαμβάνεται η ενσωμάτωση της έκτης γενιάς του συστήματος αυτόνομης οδήγησης της Waymo στο Zeekr RT, αργότερα εντός του έτους.
Η Waymo σημειώνει ότι το νέο εργοστάσιο θα διαθέτει αυτοματοποιημένη γραμμή συναρμολόγησης και άλλες βελτιώσεις στην παραγωγική απόδοση. Όταν φτάσει σε πλήρη δυναμικότητα, η μονάδα θα είναι σε θέση να παράγει δεκάδες χιλιάδες πλήρως αυτόνομα οχήματα ετησίως.
