Οι συμφωνίες για τις προεπιλεγμένες μηχανές αναζήτησης σε δημοφιλείς πλατφόρμες λειτουργικών αλλά και εφαρμογών, όπως είναι ο web browser Safari της Apple, αποδεικνύονται χρυσοφόρες για όλα τα μέρη μια και όπως αποκαλύφθηκε κατά λάθος σε μια δίκη, η Google πληρώνει με το 36% των εσόδων από τις διαφημίσεις στις αναζητήσεις που γίνονται από τους χρήστες των iPhone στον Safari, στην Apple σύμφωνα με το Bloomberg.
Παρότι η συμφωνία είχε ρήτρα εμπιστευτικότητας, το μυστικό αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια της κατάθεσης του κύριου οικονομικού εμπειρογνώμονα της Google, Kevin Murphy, στη μονοπωλιακή δίκη του Υπουργείου Δικαιοσύνης που εξετάζει την επιχείρηση αναζητήσεων της Google.
Σύμφωνα με το Bloomberg Law, ο δικηγόρος της Google, John Schmidtlein, «εμφανώς χλώμιασε» όταν ο Murphy αποκάλυψε τις εμπιστευτικές πληροφορίες, τις οποίες η Google είχε αρχικά ισχυριστεί ότι έπρεπε να κρατηθούν μυστικές, διότι διαφορετικά «θα υπονόμευε αδικαιολόγητα την ανταγωνιστική θέση της Google σε σχέση τόσο με τους ανταγωνιστές όσο και με άλλους αντισυμβαλλομένους».
Για το Υπουργείο Δικαιοσύνης – το οποίο έχει φέρει τη συμφωνία Google-Apple το επίκεντρο της υπόθεσής, ισχυριζόμενο ότι η Google διατηρεί παράνομο μονοπώλιο στην αναζήτηση – αυτή η λεπτομέρεια επιβεβαιώνει πόσο πολύτιμες είναι οι προεπιλεγμένες επιλογές στα iPhone για τον ηγέτη αναζήτησης.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης υποστήριξε ότι η Google πληρώνει τόσα πολλά χρήματα για συμφωνίες προεπιλογών αναζήτησης για να αποκλείσει τους ανταγωνιστές, να κλειδώσει τους χρήστες αναζήτησης στις υπηρεσίες της και να διατηρήσει τη θέση της στη βιομηχανία αναζήτησης – μια δεσπόζουσα θέση που θα μπορούσε να εδραιωθεί περαιτέρω από τις προόδους της Google με την τεχνητή νοημοσύνη, κατέθεσε ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft, Satya Nadella.
Τον Σεπτέμβριο, ένα στέλεχος της Apple κατέθεσε ότι η συμφωνία μεταξύ της Google και της Apple φαινομενικά ήταν τόσο προσοδοφόρα που εμπόδισε ακόμη και την Apple να δημιουργήσει τη δική της ανταγωνιστική μηχανή αναζήτησης.
Δεν είναι ακόμα σαφές σε πόσα ακριβώς χρήματα ανέρχεται αυτό το μέρος των εσόδων από διαφημίσεις αναζήτησης της Google από το Safari, αλλά έχουν κυκλοφορήσει αρκετές εκτιμήσεις. Η Statista ανέφερε ότι τα διαφημιστικά έσοδα της Google ήταν 224 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022 και με βάση αυτό, η Engadget εκτίμησε ότι η Apple πιθανότατα πληρώνεται σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια για τις προεπιλεγμένες τοποθετήσεις της Google στο Safari.
Προηγουμένως, πηγές δήλωσαν στους New York Times ότι η Google πλήρωσε στην Apple περίπου 18 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021 για τη συμφωνία, αλλά το ακριβές ποσό της κατανομής των εσόδων παρέμεινε άγνωστο μέχρι τη Δευτέρα. Η δίκη του Υπουργείου Δικαιοσύνης αποκάλυψε επίσης πρόσφατα ότι η Google πλήρωσε συνολικά 26 δισεκατομμύρια δολάρια για τα συμβόλαια προεπιλεγμένων ρυθμίσεων αναζητήσεων, τα οποία φαινομενικά ευθύνονται για την ραγδαία αύξηση των εσόδων της από διαφημίσεις στις αναζητήσεις.
Τα παγκόσμια έσοδα από διαφημίσεις της Google πιθανότατα θα φτάσουν σχεδόν τα 340 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2027, ανέφερε η Statista, κυρίως λόγω της επισκεψιμότητας των μηχανών αναζήτησης της Google, η οποία είναι επί του παρόντος υπεύθυνη για περίπου το 38% των παγκόσμιων εσόδων από διαφημίσεις.
Συνολικά, σε όλες αυτές τις συμφωνίες προεπιλεγμένων ρυθμίσεων αναζήτησης, ο διευθύνων σύμβουλος της Digital Content Next, Jason Kint, εκτίμησε σε μια ανάρτηση στο X ότι είναι πιθανό η Google να αντλεί «τουλάχιστον 90 δισεκατομμύρια δολάρια».
Τον περασμένο μήνα, ο διευθύνων σύμβουλος της Google, Sundar Pichai, κατέθεσε ότι οι συμφωνίες προεπιλογών «μπορούν να κάνουν τη διαφορά» και μπορεί να είναι «πολύτιμες» εάν «γίνουν σωστά», αλλά διατήρησε την κύρια άμυνα της Google αναφέροντας ότι συνεργάτες όπως η Apple συνάπτουν αυτές τις συμφωνίες με την Google επειδή η Google έχει μια ανώτερη μηχανή αναζήτησης σε σχέση με τον ανταγωνισμό.
Εάν το Υπουργείο Δικαιοσύνης αποδείξει ότι αυτές με αυτές τις συμφωνίες η Google διατηρεί παράνομο μονοπώλιο στην αγορά αναζήτησης στο Internet, η Google θα μπορούσε να διαταχθεί να διαλύσει ολόκληρο το τμήμα αναζήτησης, με ότι αυτό συνεπάγεται.
Το δικαστήριο αναμένεται να εκδώσει απόφαση για την υπόθεση μέχρι το 2024.
