Οριστικό τέλος της Google, ως μηχανής αναζήτησης, έβαλε το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Σε μια συμβολική αλλά και ουσιαστική κίνηση προς την κατεύθυνση της ευρωπαϊκής ψηφιακής αυτονομίας, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αποφάσισε να αντικαταστήσει τη Google με τη γαλλική μηχανή αναζήτησης Qwant ως προεπιλεγμένη υπηρεσία αναζήτησης στους υπολογιστές των ευρωβουλευτών και του προσωπικού του. Την πληροφορία αποκάλυψε το Politico, επικαλούμενο εσωτερική ενημέρωση που εστάλη στα μέλη του θεσμικού οργάνου.
Από τις 4 Ιουνίου η Qwant αναλαμβάνει τον ρόλο της προεπιλεγμένης μηχανής αναζήτησης στα συστήματα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, αντικαθιστώντας την Google. Η πρωτοβουλία εντάσσεται στη γενικότερη προσπάθεια των ευρωπαϊκών θεσμών να ενισχύσουν την τεχνολογική τους ανεξαρτησία και να προωθήσουν λύσεις που αναπτύσσονται εντός της Ευρώπης.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι Βρυξέλλες αναζητούν τρόπους να περιορίσουν την εξάρτησή τους από αμερικανικούς τεχνολογικούς κολοσσούς. Στο πλαίσιο αυτό, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προωθεί ένα ευρύτερο σχέδιο για την ενίσχυση της ευρωπαϊκής τεχνολογικής κυριαρχίας, με έμφαση σε ψηφιακές υποδομές, λογισμικό και υπηρεσίες που μπορούν να λειτουργήσουν ως εναλλακτικές λύσεις απέναντι στις κυρίαρχες διεθνείς πλατφόρμες.
Η Qwant παρουσιάζεται από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ως μια ευρωπαϊκή μηχανή αναζήτησης που δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα στην προστασία της ιδιωτικότητας των χρηστών. Η εταιρεία, που ιδρύθηκε το 2013 στη Γαλλία, υποστηρίζει ότι δεν καταγράφει τη διαδικτυακή δραστηριότητα των χρηστών ούτε αξιοποιεί προσωπικά δεδομένα για διαφημιστικούς σκοπούς.
Με τη νέα ρύθμιση, οι αναζητήσεις που πραγματοποιούνται μέσω της γραμμής διευθύνσεων στους browsers Firefox και Edge θα περνούν αυτόματα από τη Qwant. Ωστόσο, οι χρήστες θα διατηρούν τη δυνατότητα να επιλέγουν άλλες μηχανές αναζήτησης ή να τροποποιούν τις προεπιλεγμένες ρυθμίσεις των συσκευών τους.
Η απόφαση αποτελεί επίσης απάντηση στις πιέσεις που ασκούνται εδώ και μήνες από ομάδα ευρωβουλευτών, οι οποίοι ζητούν τη σταδιακή απεξάρτηση των ευρωπαϊκών θεσμών από τεχνολογίες αμερικανικής προέλευσης. Σε σχετική επιστολή προς την Πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Ρομπέρτα Μέτσολα, 38 ευρωβουλευτές είχαν επισημάνει ότι η υπερβολική εξάρτηση της Ευρώπης από περιορισμένο αριθμό ξένων τεχνολογικών παρόχων συνιστά πλέον στρατηγικό κίνδυνο για την Ένωση και υπονομεύει την επιδίωξη της ψηφιακής της κυριαρχίας.
