Η Κάσος γίνεται από τις 8 έως τις 11 Οκτωβρίου σημείο συνάντησης των μικρών νησιωτικών δήμων της χώρας, φιλοξενώντας το 17ο Πανελλήνιο Συνέδριο Μικρών Νησιών. Δήμαρχοι και αιρετοί, εκπρόσωποι της Πολιτείας και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, επιστήμονες, επιχειρηματίες και φορείς των νησιωτικών κοινωνιών θα συζητήσουν τις προκλήσεις αλλά και τις δυνατότητες ανάπτυξης των μικρών νησιών.
Στην ατζέντα βρίσκονται ζητήματα που καθορίζουν την καθημερινότητα και το μέλλον των μικρών νησιωτικών κοινοτήτων: δημογραφικό, ενεργειακή αυτονομία, νησιωτική πολιτική, χρηματοδοτικά εργαλεία και η νέα προγραμματική περίοδος της ΕΕ 2028-2034, αλλά και η ευρωπαϊκή πρωτοβουλία Right to Stay, που θέτει στο επίκεντρο το δικαίωμα των κατοίκων να παραμένουν και να αναπτύσσονται στον τόπο τους.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και το μήνυμα του συνεδρίου «Τίποτα για μας χωρίς εμάς», καθώς οι διοργανωτές θέτουν ως βασική προτεραιότητα την ενεργό συμμετοχή των ίδιων των νησιωτικών κοινωνιών στη διαμόρφωση των πολιτικών που τις αφορούν.
Το συνέδριο διοργανώνεται από το Ελληνικό Δίκτυο Μικρών Νησιών, τον Δήμο Ηρωικής Νήσου Κάσου και τους συνεργαζόμενους φορείς, με τη συμμετοχή εκπροσώπων της αυτοδιοίκησης, της Πολιτείας και ευρωπαϊκών θεσμών. Στόχος είναι οι συζητήσεις να καταλήξουν σε συγκεκριμένες προτάσεις και διεκδικήσεις για τα μικρά νησιά.
Η επιλογή της Κάσου έχει και συμβολικό χαρακτήρα. Ένα από τα πιο απομακρυσμένα νησιά της χώρας βρίσκεται στο επίκεντρο μιας συζήτησης που αφορά ακριβώς το ζητούμενο για τις μικρές νησιωτικές κοινωνίες: πώς η απόσταση από τα μεγάλα αστικά κέντρα δεν θα μετατρέπεται σε απόσταση από τις ευκαιρίες, τις υποδομές και την ανάπτυξη.
