Με ευρεία διακομματική στήριξη προχωρά στο αμερικανικό Κογκρέσο το νομοσχέδιο για την ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ελλάδας. Ήδη εγκρίθηκε από την Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων. Το σχέδιο προβλέπει, μεταξύ άλλων, την πενταετή ανανέωση της αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας προς την Ελλάδα μέσω του προγράμματος IMET, που αφορά την εκπαίδευση και κατάρτιση στελεχών των Ενόπλων Δυνάμεων. Το “U.S.-Greece Defense Cooperation Advancement Act” κατατέθηκε από τους βουλευτές Κρις Πάπας, Γκας Μπιλιράκης, Ντίνα Τάιτους και Νικόλ Μαλλιωτάκη, οι οποίοι συμμετέχουν ενεργά στην ομάδα ελληνικών υποθέσεων του Κογκρέσου. Η πρωτοβουλία αποσκοπεί στην περαιτέρω ενίσχυση της στρατιωτικής συνεργασίας των δύο χωρών, με έμφαση στην κοινή εκπαίδευση, τον συντονισμό και τη διαλειτουργικότητα των στρατιωτικών δυνάμεων.
Τι είπαν οι Ελληνοαμερικάνοι Βουλευτές
Ο Κρις Πάπας έκανε λόγο για μια στρατηγική σχέση με ιδιαίτερη σημασία για την ασφάλεια και τη σταθερότητα στην Ανατολική Μεσόγειο, υπογραμμίζοντας ότι η Ελλάδα αποτελεί σταθερό σύμμαχο των Ηνωμένων Πολιτειών σε μια περίοδο αυξημένων γεωπολιτικών εντάσεων. Όπως σημείωσε, το πρόγραμμα IMET λειτουργεί ως βασικός μηχανισμός ενίσχυσης των δεσμών μεταξύ των δύο χωρών. Αντίστοιχα, ο Γκας Μπιλιράκης ανέφερε ότι η συνεργασία Ουάσιγκτον και Αθήνας βασίζεται σε κοινές δημοκρατικές αρχές και σε μια διαχρονική στρατηγική συμμαχία, επισημαίνοντας ότι η Ελλάδα έχει εξελιχθεί σε κρίσιμο εταίρο του ΝΑΤΟ στην περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου. Η Ντίνα Τάιτους δήλωσε ότι η ελληνοαμερικανική σχέση αποκτά ολοένα μεγαλύτερη σημασία τόσο σε διπλωματικό όσο και σε αμυντικό επίπεδο, εκφράζοντας παράλληλα τη στήριξή της στην τελική ψήφιση του νομοσχεδίου. Από την πλευρά της, η Νικόλ Μαλλιωτάκη τόνισε ότι η έγκριση του νομοσχεδίου από την Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων αποτυπώνει τη βούληση των ΗΠΑ να διατηρήσουν και να ενισχύσουν τη στρατηγική συνεργασία με την Ελλάδα, ιδιαίτερα σε ένα περιβάλλον αυξημένης αστάθειας στην ευρύτερη περιοχή.
Οι εισηγητές του νομοσχεδίου επισημαίνουν ότι οι πόροι του προγράμματος IMET συμβάλλουν ουσιαστικά στην εκπαίδευση στελεχών των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων και ενισχύουν τις επαφές μεταξύ στρατιωτικών αξιωματούχων των δύο χωρών. Παράλληλα, εντάσσονται στη συνολική αμερικανική στρατηγική που αναγνωρίζει την Ελλάδα ως βασικό πυλώνα σταθερότητας στη νοτιοανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ. Το νομοσχέδιο στηρίζεται και από σημαντικές οργανώσεις της ελληνοαμερικανικής κοινότητας, όπως το American Hellenic Institute (AHI), η AHEPA και το Hellenic American Leadership Council (HALC).
