Αιφνιδιασμένες φαίνονται οι Βρυξέλες μπροστά στη χάϊ-τεκ συμφωνία «Τεχνολογικής Ευημερίας» (Tech Prosperity Deal) που υπέγραψαν προ ημερών στο Τσέκερς ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Κιρ Στάρμερ, που προβλέπει επενδύσεις αμερικανικών εταιρειών στη Βρετανία ύψους 150 δισ. λιρών, περίπου 173 δισ. ευρώ και θα δημιουργήσουν αρχικά τουλάχιστον 8.000 νέες εξειδικευμένες θέσεις εργασίας.
Ο Στάρμερ χαρακτήρισε τη συμφωνία «ιστορική», σημειώνοντας ότι θα φέρει «ζωτικής σημασίας επενδύσεις» στους πιο δυναμικούς τομείς της οικονομίας και θα ενισχύσει την ανταγωνιστικότητα του Ηνωμένου Βασιλείου. Από την πλευρά του, ο Τραμπ μίλησε για «ανεκτίμητους δεσμούς» ανάμεσα στις δύο χώρες και υπογράμμισε ότι η συμφωνία αποδεικνύει τον «αδιάρρηκτο χαρακτήρα» της ειδικής σχέσης ΗΠΑ-Βρετανίας και θα συμβάλλει ώστε οι δύο χώρες να ηγηθούν σε πολλά πεδία της Τεχνητής Νοημοσύνης.
Το πακέτο επενδύσεων κατανέμεται σε στρατηγικούς τομείς όπως στην Τεχνητή Νοημοσύνη, στην Κβαντική Υπολογιστική, στην Πυρηνική Ενέργεια και φυσικά στις υποδομές Κέντρων Δεδομένων (data centers).
Από τις επί μέρους συμφωνίες ξεχωρίζουν οι εξής:
- Η Microsoft δεσμεύθηκε να διαθέσει 30 δισ. δολάρια μέσα σε τέσσερα χρόνια, που είναι μεγαλύτερη επένδυση εκτός ΗΠΑ στην ιστορία της.
- Η Googleπροανήγγειλε επενδύσεις 6,45 δισ. δολαρίων στην Ερευνα, στην Τεχνητή Νοημοσύνη και στην ανάπτυξη υποδομών τα επόμενα δύο χρόνια.
- Η Nvidiaθα επενδύσει 645 εκατ. δολάρια σε κέντρα δεδομένων, ενώ σε συνεργασία με τις CoreWeave και Nscale σχεδιάζει την κατασκευή υπερυπολογιστή αξίας 14,2 δισ. δολαρίων, που θα είναι ο μεγαλύτερος στην Ευρώπη.
Παράλληλα, μεγάλοι επενδυτικοί όμιλοι εκδηλώνουν έμπρακτα το ενδιαφέρον τους για τη βρετανική αγορά όπως:
- Η Blackstoneθα ξεκινήσει επενδυτικό πρόγραμμα 116,1 δισ. δολαρίων για την επόμενη δεκαετία, κυρίως σε data centers, στο πλαίσιο ευρύτερης στρατηγικής της για επενδύσεις 477,3 δισ. δολαρίων στην Ευρώπη.
- Η Prologis δεσμεύθηκε για επενδύσεις 5,03 δισ. δολαρίων σε τομείς των Βιοεπιστημών
- Η Palantir στον τομέα της Αμυνας σχεδιάζει επενδύσεις έως 1,93 δισ. δολαρίων, δημιουργώντας 3.500 νέες θέσεις εργασίας,
- Η Amentum δεσμεύθηκε για την δημιουργία 3.000 νέες θέσεων εργασίας από τη Γλασκώβη έως τα Μίντλαντς.
- Η Boeing θα μετασκευάσει αεροσκάφη 737 στο Μπέρμιγχαμ για λογαριασμό της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Ο επικεφαλής της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, χαρακτήρισε τη Βρετανία «ιδανικό τόπο για καινοτομία», επικαλούμενος την ποιότητα των πανεπιστημίων και το δυναμικό οικοσύστημα start-ups, αλλά προειδοποίησε ότι η χώρα χρειάζεται άμεση ενίσχυση υποδομών για να μετατραπεί σε πραγματικό κέντρο τεχνητής νοημοσύνης.
Δεν λείπουν οι επιφυλάξεις
Ο πρώην αντιπρόεδρος της κυβέρνησης και στέλεχος του τεχνολογικού κλάδου, σερ Νικ Κλεγκ, σχολίασε ότι «η Βρετανία εξακολουθεί να παίρνει ψίχουλα από το τραπέζι της Σίλικον Βάλεϊ», επισημαίνοντας τον κίνδυνο υπερβολικής εξάρτησης από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μάλιστα αναφέρθηκε ότι πρόσφατα φαρμακευτικοί κολοσσοί όπως η Merck και η AstraZeneca έχουν παγώσει ή ακυρώσει επενδυτικά σχέδια, επικαλούμενοι αβεβαιότητες στο βρετανικό επιχειρηματικό περιβάλλον.
Η κυβέρνηση Στάρμερ παρουσιάζει τη συμφωνία ως απόδειξη ότι το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να προσελκύσει κολοσσούς σε στρατηγικούς τομείς. Η συμμετοχή προσώπων όπως ο Χουάνγκ της Nvidia, η Έμα Γουόλμσλεϊ, διευθύνουσα σύμβουλος της βρετανικής φαρμακευτικής και βιοτεχνολογικής εταιρείας GlaxoSmithKline (GSK), ενισχύει το κύρος της πρωτοβουλίας, η οποία, όπως τόνισε ο Στάρμερ, σηματοδοτεί μια «μεγάλη ημέρα για την ειδική σχέση» με την Ουάσινγκτον. Με τις επενδύσεις να καλύπτουν τεχνολογία, ενέργεια και χρηματοοικονομικές υπηρεσίες, η «Συμφωνία Τεχνολογικής Ευημερίας» φιλοδοξεί να αλλάξει τον επενδυτικό χάρτη της Βρετανίας και να τη φέρει στο επίκεντρο της παγκόσμιας καινοτομίας.
Αναλυτές στον βρετανικό και αμερικανικό Τύπο αποτίμησαν την επίσκεψη ως «γενικά επιτυχημένη για τον Κιρ Στάρμερ. Οι δεσμεύσεις μεγάλων επενδύσεων από εταιρείες-κολοσσούς ενισχύουν την εικόνα της Βρετανίας, η οποία πλέον χαρακτηρίζεται «ελκυστική για επενδύσεις» και ότι η κυβέρνηση μπορεί να διαχειρίζεται περίπλοκα ζητήματα χωρίς εσωτερικές κρίσεις
Η Microsoft επενδύει 30 δισ. δολάρια στο Ηνωμένο Βασίλειο
Ο πρόεδρος της Microsoft, Μπραντ Σμιθ, χαιρέτισε τη «μεγαλύτερη ανακοίνωση» της συμφωνίας και επέμεινε ότι δεν ήταν μια κενή υπόσχεση. Τα 30 δισεκατομμύρια δολάρια (22 δισεκατομμύρια λίρες) καθορίζουν τον προϋπολογισμό της εταιρείας για το Ηνωμένο Βασίλειο για τα επόμενα τέσσερα χρόνια και αναφέρονται όχι μόνο σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης αλλά και σε «τρέχουσες δραστηριότητες» σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Microsoft δήλωσε ότι ο αριθμός περιλαμβάνει 15 δισεκατομμύρια δολάρια σε κεφαλαιουχικές δαπάνες – όπως σε εξοπλισμό, γη και κτίρια – για υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης και cloud, τομείς όπου τα κέντρα δεδομένων είναι βασικά συστατικά. Το άλλο μισό θα διατεθεί για καθημερινές δραστηριότητες όπως έρευνα, πωλήσεις και ανάπτυξη προϊόντων.
Στο πλαίσιο του πακέτου, η αμερικανική εταιρεία δήλωσε ότι θα υποστηρίξει ένα ήδη ανακοινωθέν έργο, ένα κέντρο δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης στο Λάφτον του Έσσεξ, καθιστώντας τον βασικό πελάτη του ιδιοκτήτη της, της βρετανικής εταιρείας υποδομών τεχνητής νοημοσύνης Nscale. Ο Σμιθ είχε επικρίνει το Ηνωμένο Βασίλειο το 2023 ως «κακό για τις επιχειρήσεις» μετά την αναστολή της εξαγοράς της Activision από τη Microsoft – μια κίνηση που αργότερα αναιρέθηκε. Δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τρίτη ότι η Microsoft είχε «ενθαρρυνθεί» από τα βήματα που έλαβαν οι κυβερνήσεις του Ρίσι Σούνακ και του Κιρ Στάρμερ, με τον τελευταίο να βοηθά στην άδεια πολεοδομίας και την πρόσβαση στην ενέργεια.
«Έχουμε μια πιο σταθερή ευκαιρία να επιταχύνουμε τις επενδύσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο», δήλωσε ο Σμιθ.
Τα 22 δισεκατομμύρια λίρες είναι ένα σημαντικό μέρος της αξίας των 31 δισεκατομμυρίων λιρών που έθεσε η βρετανική κυβέρνηση στο σύμφωνο, το οποίο περιλαμβάνει επίσης 5 δισεκατομμύρια λίρες δαπανών από την Google, τις οποίες η εταιρεία αναζήτησης περιέγραψε ως «πρόσθετες επενδύσεις τα επόμενα δύο χρόνια». Το ποσό της Google περιλαμβάνει κεφαλαιουχικές δαπάνες, έρευνα και ανάπτυξη και σχετική μηχανική, καθώς και εργασία στη μονάδα τεχνητής νοημοσύνης Google DeepMind.
Ζώνη ανάπτυξης Τεχνητής Νοημοσύνης στη Β.Α Αγγλία
Η βορειοανατολική Αγγλία θα φιλοξενήσει μια «ζώνη ανάπτυξης» τεχνητής νοημοσύνης, μια περιοχή που θα λάβει ειδική υποστήριξη σε άδεια πολεοδομίας και παροχή ενέργειας για τη φιλοξενία υποδομών τεχνητής νοημοσύνης, όπως κέντρα δεδομένων. Η κυβέρνηση δήλωσε ότι αυτό θα μπορούσε να ξεκλειδώσει περισσότερες από 5.000 θέσεις εργασίας και να φέρει 30 δισεκατομμύρια λίρες σε επενδύσεις, αν και προς το παρόν όλα αυτά είναι υποθετικά.
Μία από τις τοποθεσίες κέντρων δεδομένων, το Blyth στο Northumberland, έχει ήδη ανακοινωθεί και λαμβάνει οικονομική δέσμευση 10 δισεκατομμυρίων λιρών από την αμερικανική επενδυτική εταιρεία Blackstone.
Η άλλη τοποθεσία που αναφέρθηκε, στο Cobalt Park στο North Tyneside, διαθέτει μια νέα ανάπτυξη: μια εγχώρια έκδοση του αμερικανικού έργου κέντρων δεδομένων «Stargate» που υποστήριξε ο Trump. Οι Nscale, OpenAI και Nvidia θα αναπτύξουν μια πλατφόρμα που θα αναπτύξει την τεχνολογία της OpenAI στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η ιδέα είναι ότι η Stargate UK θα βοηθήσει στην ανάπτυξη «κυρίαρχης» τεχνητής νοημοσύνης, όπου αναπτύσσεται και χρησιμοποιείται τεχνολογία αιχμής προς το συμφέρον του Ηνωμένου Βασιλείου. Στο πλαίσιο της πρώτης φάσης του Stargate UK, η OpenAI θα χρησιμοποιήσει 8.000 μονάδες επεξεργασίας γραφικών (GPU) της Nvidia, τα ισχυρά τσιπ υπολογιστών που υποστηρίζουν εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης όπως το ChatGPT. Το Cobalt Park θα είναι μία από τις πολλές εγκαταστάσεις του Ηνωμένου Βασιλείου στο πλαίσιο του σχεδίου.
Επενδύσεις 11 δισ. λίρες της Nvidia
Η Nvidia, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής τσιπ τεχνητής νοημοσύνης στον κόσμο, διαφήμισε μια ένεση 11 δισεκατομμυρίων λιρών στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου στο πλαίσιο της συμφωνίας, παρέχοντας έως και 120 χιλιάδες από τις ισχυρές CPU’s Blackwell σε έργα που θα κατασκευαστούν τα επόμενα δύο χρόνια στο Ηνωμένο Βασίλειο. Διευκρινίζοντας για την επένδυσή της η Nvidiaανάφερε ότι τα 11 δισ. λίρες αναφέρονται «στη συνολική αξία από άκρο σε άκρο» που παρείχαν οι συνεργάτες της. Περιλαμβάνει τους κεντρικούς υπολογιστές της Nvidia, γη και κτίρια που αφορούν στην κατασκευή των κέντρων δεδομένων και συστήματα υπερυπολογιστών που θα λειτουργήσουν οι CPU’s. Η Nvidia, με χρηματιστηριακή αξία 4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων (!) επενδύει επίσης 500 εκατομμύρια λίρες στην εταιρεία Nscale.
Παντού επενδύσεις σε Data Centers
Η CoreWeave, αμερικανική εταιρεία κέντρων δεδομένων, δήλωσε ότι θα επενδύσει επιπλέον 1,5 δισεκατομμύρια λίρες στο Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένης μιας εγκατάστασης στο Βόρειο Λαναρκσάιρ της Σκωτίας. Η αμερικανική εταιρεία λογισμικού Salesforce επενδύει επιπλέον 2 δισεκατομμύρια δολάρια στο Ηνωμένο Βασίλειο, αυξάνοντας κατά δύο χρόνια την οικονομική της δέσμευση προς το Ηνωμένο Βασίλειο έως το 2030.
Εισροή τεχνολογικών ηγετών
Την συμφωνία και την επίσκεψη του Τραμπ, συνόδευσε πολυπληθής ομάδα αμερικανών τεχνολογικών ηγετών με τους διευθύνοντες συμβούλους της Nvidia, της Microsoft και της OpenAI να ταξιδεύουν από την άλλη άκρη του Ατλαντικού για να δείξουν συμβολικά ενισχυμένους τους δεσμούς τους με τον πρόεδρο των ΗΠΑ. Από τότε που ο Τραμπ βρίσκεται στην εξουσία, οι ηγέτες της ψηφιακής Τεχνολογίας στις ΗΠΑ έχουν συμπαραταχθεί μαζί του, για να εκφράσουν την αφοσίωση και την υποστήριξή τους προς αυτόν. Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Τιμ Κουκ, διευθύνων σύμβουλος της Apple, παραβρέθηκε στο επίσημο συμπόσιο της Τετάρτης.
Τεχνητή Νοημοσύνη και πυρηνική ενέργεια
Η βρετανική κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η συμφωνία ΗΠΑ και Ηνωμένου Βασιλείου θα ενισχύσει την οικονομία χαμηλών εκπομπών άνθρακα, ενθαρρύνοντας την κατασκευή νέων μικρών πυρηνικών σταθμών ηλεκτροπαραγωγής για την τροφοδοσία των κέντρων δεδομένων και των υπερυπολογιστών που υποστηρίζουν την τεχνολογία.
Συγκεκριμένα, η τεχνολογική συμφωνία αναμένεται να προωθήσει επενδύσεις πολλών δισεκατομμυρίων λιρών σε νέες πυρηνικές τεχνολογίες, οι οποίες θα δημιουργήσουν χιλιάδες θέσεις εργασίας στο πλαίσιο σειράς ξεχωριστών διατλαντικών συμφωνιών, που δημοσιοποιήθηκαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Αυτές οι νέες δεσμεύσεις βασίζονται στο υπάρχον σχέδιο του Starmer για πυρηνική επέκταση στην παραγωγή ενέργειας. Το σχέδιο αποκάλυψε νωρίτερα φέτος, παράλληλα με ανοιχτή πρόσκληση σε εταιρείες τεχνολογίας όπως η Google, η Meta και η Amazon να επενδύσουν σε κέντρα δεδομένων Τεχνητής Νοημοσύνης στη Βρετανία, τα οποία θα μπορούσαν να τροφοδοτούνται από μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες.
Η αύξηση των ενεργειακών αποθεμάτων χαμηλών εκπομπών άνθρακα του Ηνωμένου Βασιλείου θεωρείται απαραίτητη εάν σκοπεύει να φιλοξενήσει τα ενεργοβόρα κέντρα δεδομένων που απαιτούνται για μια βιομηχανία Τεχνητής Νοημοσύνης, παραμένοντας παράλληλα εντός των καθαρών προϋπολογισμών μηδενικών εκπομπών άνθρακα. Ωστόσο θα χρειαστεί να προσθέσει αρκετή νέα παραγωγή ενέργειας χαμηλών εκπομπών άνθρακα για να καλύψει τις ανάγκες των κέντρων δεδομένων. Επίσης πιέζει και η αυξανόμενη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από την υπόλοιπη οικονομία, εάν ελπίζει να αποφύγει την προσθήκη επιπλέον ενέργειας από φυσικό αέριο στο ενεργειακό σύστημα στο μέλλον.
Πολλές παγκόσμιες εταιρείες τεχνολογίας, οι οποίες βρίσκονται επίσης υπό πίεση να εκπληρώσουν τις δικές τους δεσμεύσεις για μείωση των εκπομπών άνθρακα, στρέφονται στην πυρηνική ενέργεια επειδή οι αντιδραστήρες παράγουν ηλεκτρική ενέργεια με σταθερό ρυθμό, κάτι που αντικατοπτρίζει την κατανάλωση ενέργειας ενός κέντρου δεδομένων. Αυτό το καλοκαίρι, η Meta υπέγραψε 20ετή συμφωνία με έναν πυρηνικό σταθμό παραγωγής ενέργειας στο Ιλινόις, ενώ η Amazon και η Google επενδύουν επίσης στην πυρηνική ενέργεια στον αγώνα για την κυριαρχία της Τεχνητής Νοημοσύνης.
Για επίλογο παραθέτουμε ΕΔΩ χαρακτηριστικό άρθρο του Γιάννη Μαρίνου «Αναμέτρηση ΗΠΑ – ΕΕ στην τεχνολογία» στο «Βήμα».
