Συμφωνία προμήθειας για την επέκταση του στόλου του με μη επανδρωμένα αεροπορικά συστήματα (UAS) κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (VTOL) τύπου V-BAT, με σκοπό την υποστήριξη των επιχειρήσεων Επίγνωσης Θαλάσσιου Πεδίου (MDA) σε όλο το Αιγαίο Πέλαγος, υπέγραψε ο Ελληνικός Στρατός με την αμερικανική εταιρεία Shield AI.
Ο Ελληνικός Στρατός, όπως τονίζεται σε σχετική ανακοίνωση, χρησιμοποιεί επί του παρόντος το V-BAT για την εκτέλεση αποστολών πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR). Η απόκτηση περισσότερων πλατφορμών θα ενισχύσει την ικανότητα της Ελλάδας να διατηρεί συνεχή θαλάσσια επίγνωση και ασφάλεια σε περιοχές όπου τα παραδοσιακά συστήματα που εξαρτώνται από διαδρόμους προσγείωσης/απογείωσης είναι πιο δύσκολο να αναπτυχθούν και να συντηρηθούν.
«Το V-BAT είναι εξαιρετικά κατάλληλο για επιχειρήσεις στην Ελλάδα, όπου οι δυνάμεις δρουν σε διάσπαρτα νησιά, απομακρυσμένες ακτογραμμές, βαθιές κοιλάδες, οροσειρές και περίπλοκα θαλάσσια περιβάλλοντα. Το V-BAT έχει αποδείξει την αξία του σε πολεμικές επιχειρήσεις στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων περιβαλλόντων με άρνηση χρήσης GPS και επικοινωνιών, και κατασκευάστηκε ακριβώς για αυτού του είδους τις επιχειρησιακές πραγματικότητες. Είμαστε περήφανοι που εμβαθύνουμε τη συνεργασία μας με την Ελλάδα και τις Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις», δήλωσε ο James Lythgoe, περιφερειακός διευθυντής Ανατολικής και Νοτιοανατολικής Ευρώπης της Shield AI.
Παράλληλα, η Shield AI σχεδιάζει να ιδρύσει γραφείο στην Αθήνα για την υποστήριξη της στενότερης συνεργασίας με πελάτες και βιομηχανικούς εταίρους στην Ελλάδα. Η Shield AI σχεδιάζει να επεκτείνει τις επενδύσεις της στο αμυντικό οικοσύστημα της Ελλάδας, συμπεριλαμβανομένης της εισαγωγής του λογισμικού αυτονομίας Hivemind, προκειμένου να επιταχύνει την ανάπτυξη κυρίαρχων δυνατοτήτων αυτόνομων τεχνολογιών.
Το V-BAT είναι ένα VTOL UAS Κατηγορίας Ι κατά το ΝΑΤΟ, το οποίο διαθέτει σχεδιασμό εγκλωβισμένου ανεμιστήρα (ducted-fan), αυτονομία πτήσης άνω των 12 ωρών και κινητήρα βαρέος καυσίμου. Σχεδιασμένο, δοκιμασμένο και ανεπτυγμένο για αμφισβητούμενα περιβάλλοντα ηλεκτρονικού πολέμου, το V-BAT παρέχει δυνατότητες ISR και στοχοποίησης με σημαντικά χαμηλότερο κόστος και εφοδιαστικό φόρτο σε σύγκριση με μεγαλύτερα συστήματα Κατηγορίας ΙΙ και ΙΙΙ του ΝΑΤΟ. Ο μονοκινητήριος σχεδιασμός του με προστατευμένο ρότορα επιτρέπει την ασφαλή, χωρίς υποστήριξη εκτόξευση και ανάκτηση από καταστρώματα πλοίων, αστικές ταράτσες και απαιτητικά περιβάλλοντα, καθιστώντας το ιδιαίτερα αποτελεσματικό για θαλάσσιες και εκστρατευτικές επιχειρήσεις.
Η Shield AI, η οποία ιδρύθηκε το 2015, είναι μια εταιρεία αμυντικής τεχνολογίας χρηματοδοτούμενη από επιχειρηματικά κεφάλαια (venture-backed), με αποστολή την προστασία των μελών των ενόπλων δυνάμεων και των πολιτών μέσω έξυπνων συστημάτων. Τα προϊόντα της περιλαμβάνουν το λογισμικό αυτονομίας Hivemind και τα αεροσκάφη V-BAT και X-BAT. Με γραφεία και εγκαταστάσεις στις ΗΠΑ, την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού, η τεχνολογία της Shield AI υποστηρίζει ενεργά επιχειρήσεις παγκοσμίως.
