Μια σημαντική δικαστική νίκη κατέγραψε η Meta Platforms στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς ομοσπονδιακός δικαστής απέρριψε την προσπάθεια της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου να ανατρέψει τις εξαγορές των Instagram και WhatsApp.
Η απόφαση, που εκδόθηκε την Τρίτη, έκρινε ότι η εταιρεία δεν κατέχει μονοπωλιακή θέση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προσφέροντας στην Big Tech το πρώτο ουσιαστικό πλήγμα κατά της αντιμονοπωλιακής εκστρατείας που ξεκίνησε επί προεδρίας Τραμπ.
Συγκεκριμένα, η FTC είχε ζητήσει να υποχρεωθεί η Meta να πουλήσει τις δύο δημοφιλείς πλατφόρμες, υποστηρίζοντας ότι οι εξαγορές – το Instagram το 2012 και το WhatsApp το 2014 – έγιναν για την εξάλειψη ανερχόμενων ανταγωνιστών. Ή υπηρεσία επικαλέστηκε ακόμη εσωτερική αλληλογραφία του Μαρκ Ζάκερμπεργκ, όπου φέρεται να γράφει πως «είναι καλύτερο να αγοράζεις παρά να ανταγωνίζεσαι». Η Meta, από την πλευρά της, υποστήριξε ότι η αγορά νέων εταιρειών αποτελεί νόμιμη επιχειρηματική πρακτική και ότι η FTC υποτιμά τη δύναμη ανταγωνιστών όπως το TikTok, το YouTube και οι υπηρεσίες της Apple.
Ο δικαστής Τζέιμς Μπόασμπεργκ φαίνεται να συμμερίστηκε σε μεγάλο βαθμό τη θέση της Meta, σημειώνοντας ότι το τοπίο των κοινωνικών δικτύων έχει μεταμορφωθεί μέσα σε λίγα μόλις χρόνια, αναφέροντας επίσης ότι ο ανταγωνισμός από το TikTok ήταν τόσο έντονος ώστε η Meta αναγκάστηκε να δαπανήσει δισεκατομμύρια για την ανάπτυξη των Reels, ενώ χαρακτήρισε λανθασμένο τον αποκλεισμό του TikTok και του YouTube από τον ορισμό της αγοράς που επικαλέστηκε η FTC.
Η απόφαση αποτελεί σοβαρό πλήγμα για την Επιτροπή, η οποία δήλωσε «βαθιά απογοητευμένη» και αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο προσφυγής. Πρόκειται για ένα ευρύτερο πλαίσιο αντιμονοπωλιακών διώξεων κατά των τεχνολογικών κολοσσών, που περιλαμβάνει υποθέσεις κατά της Google, της Amazon και της Apple.
